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- 169 NINUCCIO (con fervor concitato:) - E sapite che mme diceva! Mme diceva: «Mme eride, Ninu? So' passate quase tre mise, embè, io nun mme ne pozzo capacità !... Fuie troppo birbante!... (Le è da presso. Nota l'inte- resse e il compiacimento di lei, e continua con più in- tenso ardore:) E a chella seunzulata, ca mme priava, eu nu nuòzzolo 'n canna: «Princepà! Princepà! Pi- gliatevillo, a Michele! 'A vita 'e chell'ànema 'e Dio sta mmano a bbuie! », io tenette 'o core 'e lle rispon- nere: «Sta mmano a te... >> CARMELA (come rivivendo tutta l'angoscia e tutto l'or- rore della vergognosa vicenda trascorsa, socchiude gli occhi e invoca, in un brivido:) - Figlio mio! NINUCCIO. Povera criatura! - E io?! Io mme perdette, pe senza niente! Che putiveve sapè! Pe senza niente, so' arredotta una qualun- CARMELA. NINUCCIO (spallucciando:) CARMELA. que. NINUCCIO (palpitante, al contatto di lei :) - Nun è o- vero! CARMELA. 'O fatto già sta mmocca a' gente. Passo po e qualcheduno - io mme n'addono dice quartiere, 'a parola mazzecata e se fa 'a resella... So' fetiente! NINUCCIO. CARMELA. NINUCCIO- CARMELA. Maritemo... NINUCCIO (subito, con un gesto vivissimo di disprezzo a Michele:) Assate 'o perdere! - Ero 'a mmìria da Sanità; e mo... Mo site meglio 'e primma! (Senza che ne avesse coscienza, la donna si è abban- donata a poco a poco nelle braccia di lui. Ora NINUCCIO, stringendosi fortemente a lei, quasi respirandone il re- spiro, accenna a baciarla). CARMELA (al brusco contatto, abbrividisce; riacquista la conoscenza transitoriamente attutita, e si divincola dal- la stretta balbettando a pena:) - Chesto, no!... Chesto, no! (Istintivamente, va alla por- ticina; vorrebbe chiamare; ma la sua voce, soffocata No!... No, Ninù !...